Outono

As estações do ano são conseqüência das variações da inclinação do eixo da Terra girando em sua órbita elíptica em torno do Sol, movimento chamado de translação. O Outono, estação conhecida como o tempo da colheita, chegou oficialmente às 2:48h do dia 20 de março (madrugada de quarta para quinta), junto com o feriado da Semana Santa. Neste dia, ocorre o chamado Equinócio de Outono no Hemisfério Sul (equinócio de primavera no hemisfério norte). A palavra equinócio vem do latim e significa noite igual, e corresponde ao ponto médio do intervalo de deslocamento do Sol (na sua órbita aparente vista da Terra) entre os dois hemisférios. Ou seja, o Sol alinha com o equador, e neste instante a duração do período de claridade se iguala ao de escuridão.

No Verão, os dias são mais longos e as noites mais curtas. A partir de agora, as noites vão se tornando mais longas e os dias mais curtos. O outono é uma estação de transição entre o verão e o inverno (por isso também chamado de meia-estação), e apresenta características de ambas. Antigamente, datas como o equinócio eram celebradas, numa época em que era mais comum também a observação astronômica. Hoje, nas grandes cidades, poucas pessoas conseguem olhar para o céu e notar essas diferenças. Ontem, porém, no segundo dia do outono, um grande arco-íris se formou no céu da Guanabara e ficou bem visível para todos (acima). A estação também inspira artistas, como os ingleses dos Kinks, com o seu almanaque do outono (abaixo).